EL ESTATAL GTO

Celaya, Gto., a 22 de enero de 2026.- Cada inicio de año, Celaya se convierte en un punto clave del mapa espiritual del Bajío. Miles de peregrinos —a pie, en bicicleta, a caballo y en vehículos de apoyo— trazando un mismo rumbo: el camino hacia San Juan de los Lagos, en el corazón de Los Altos de Jalisco. Son hombres, mujeres, niños y ancianos que avanzan juntos bajo un mismo nombre y un mismo espíritu: los sanjuaneros.

La peregrinación a la Virgen de San Juan de los Lagos no es sólo un acto religioso; es un ritual colectivo donde se entrelazan fe, tradición, identidad y cultura popular, formando uno de los fenómenos devocionales más profundos del occidente mexicano.

La travesía comienza mucho antes del primer paso. Provenientes de los estados de Hidalgo, Puebla, Estado de México y Querétaro, de comunidades ruales, barrios urbanos y pueblos de México, la peregrinación se prepara durante meses: se organizan grupos, se designan responsables, se bendicen estandartes, se preparan imágenes, se definen rutas. Las familias transmiten la promesa de generación en generación: “ir a San Juan” no es una ocurrencia anual, es una herencia espiritual. Para muchos, es una manda; para otros, una tradición familiar; para todos, un acto de sentido.

En el camino, la fe se vuelve experiencia física. Ampollas, cansancio, frío nocturno, calor del mediodía, silencio y cantos, rezos y risas. El andar se convierte en oración viva. Las carreteras, veredas y brechas se transforman en corredores simbólicos donde conviven lo sagrado y lo cotidiano: comerciantes ambulantes, puestos de comida, altares improvisados, paramédicos voluntarios, campamentos solidarios. La peregrinación construye su propia geografía cultural.

Este fin de semana en su ruta tradicional, descansarán en Celaya. De acuerdo con estimaciones históricas de autoridades municipales, cuerpos de protección civil y organizaciones religiosas, se calcula que entre 15 mil y 30 mil peregrinos que cruzan y descansan en el periodo principal de la peregrinación, especialmente entre mediados de enero y principios de febrero.

En los días de mayor afluencia, los contingentes avanzan en grupos organizados por barrios, parroquias, comunidades rurales, gremios, familias completas y asociaciones de ciclistas peregrinos, muchos de ellos con más de 20, 30 o incluso 50 años de tradición ininterrumpida.

Durante estos días, Celaya se convierte en territorio de acogida. Comercios, vecinos, parroquias y voluntarios suelen ofrecer agua, alimentos, atención médica básica y espacios de descanso. La ciudad no solo observa el paso de los peregrinos: participa activamente en él, convirtiéndose en parte viva del ritual.

Las autoridades implementan operativos de tránsito, protección civil y seguridad vial para resguardar a los contingentes, especialmente en zonas de alto flujo vehicular y carreteras de salida hacia el occidente del estado.

La meta es siempre la misma: la Basílica de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos, santuario mariano que concentra siglos de devoción popular. Allí, el cansancio se vuelve emoción, el silencio se vuelve llanto, la fe se vuelve abrazo. El encuentro con la imagen de la Virgen no es sólo un acto religioso, es un momento simbólico de reconciliación interior, gratitud, petición y esperanza. El peregrino no llega igual a como salió.

“Los sanjuaneros” no son únicamente creyentes: son portadores de cultura. En sus prácticas se conservan cantos tradicionales, rezos antiguos, formas comunitarias de organización, códigos de respeto, símbolos compartidos. La peregrinación funciona como un mecanismo de cohesión social: une pueblos, conecta regiones, fortalece identidades locales y construye comunidad más allá de credos individuales.

Además, este fenómeno tiene un impacto social y económico profundo. Hospedajes, comercio local, servicios comunitarios, voluntariado, rutas de apoyo y logística popular generan una economía solidaria que se activa cada temporada. San Juan de los Lagos se convierte en un nodo espiritual, cultural y social del país.

En un México marcado por la fragmentación, la violencia y la prisa, los sanjuaneros representan otra lógica: la del camino compartido, la del tiempo lento, la del sentido colectivo. Su peregrinación es una metáfora viva de la identidad mexicana: caminar juntos, creer juntos, resistir juntos, esperar juntos.

Porque al final, la peregrinación no es sólo llegar a un templo. Es volver a casa con el alma más ligera, con la memoria más fuerte y con la certeza de que la fe —cuando se camina en comunidad— se convierte en cultura, la tradición se vuelve identidad y el camino se transforma en destino.