CELAYA, Gto.— Durante más de cuatro décadas, el Proyecto Cara Feliz A.C. se ha convertido en un referente de atención para niñas y niños con labio y paladar hendido, ofreciendo en Celaya un modelo de atención que busca mucho más que una intervención quirúrgica: recuperar funciones, fortalecer la autoestima y abrir nuevas oportunidades para los pacientes y sus familias.
La organización, con sede en el centro de Celaya, reporta actualmente más de 2 mil 600 pacientes atendidos, a quienes ha brindado servicios relacionados con cirugía, rehabilitación y atención multidisciplinaria. La institución señala que su trabajo ha generado “miles de historias de éxito” a lo largo de su trayectoria.
El labio y paladar hendido (LPH) es una alteración congénita que puede afectar la alimentación, el desarrollo del lenguaje, la dentición y otros aspectos de la vida cotidiana. Su tratamiento requiere, en muchos casos, diferentes etapas de atención y la participación coordinada de especialistas.
En Celaya, el Proyecto Cara Feliz opera la Clínica de Labio y Paladar Hendido “Dr. Fernando Ortiz Monasterio”, reconocida dentro del directorio de clínicas especializadas de la Asociación Mexicana de Labio y Paladar Hendido y Anomalías Craneofaciales.
Más que una cirugía
El trabajo de Cara Feliz no se limita al quirófano. Su modelo contempla atención integral para los pacientes y sus familias, incluyendo cirugías, terapias, atención dental y consultas multidisciplinarias. La propia organización destaca como objetivos recuperar funcionalidad y calidad de vida, además de acompañar emocionalmente a los pacientes.
La atención especializada puede prolongarse durante diferentes etapas del crecimiento. Por ello, el seguimiento médico, odontológico, de lenguaje y otras áreas resulta fundamental para conseguir una rehabilitación integral.
La importancia de este enfoque ha sido reconocida también en el ámbito académico. Investigaciones relacionadas con el tratamiento del LPH han documentado el trabajo de la Clínica “Fernando Ortiz Monasterio” del Proyecto Cara Feliz en Celaya, particularmente en materia de ortopedia prequirúrgica.
Una historia que comenzó hace décadas
La trayectoria del proyecto se remonta a la década de los ochenta, cuando un grupo de esforzados celayenses, miembros del Club Rotario, de la mano de médicos reconocidos lidereados por el Dr. Manuel Velázque Vázquez, se dieron a la tarea, junto con las autoridades de Celaya, de devolver sonrisas a quienes tenía este padecimiento. Una referencia periodística de AM señala que el pediatra Salvador Guerra Jiménez fue cofundador y benefactor del proyecto desde 1983, contribuyendo durante décadas a la atención de menores con labio y paladar hendido.
Con el paso de los años, Cara Feliz ha mantenido su presencia en Celaya como una organización dedicada a disminuir las barreras económicas que pueden impedir que una familia acceda al tratamiento especializado. La asociación está registrada como organización de la sociedad civil activa y tiene entre sus actividades la asistencia social y la promoción y aportación de servicios para la atención de la salud.
Solidaridad que se convierte en sonrisas
El trabajo médico también ha encontrado respaldo en iniciativas ciudadanas. En 2025, por ejemplo, la segunda edición de la Carrera Superhéroes reunió a más de mil 200 participantes y destinó parte de sus apoyos al Proyecto Cara Feliz, con el propósito de contribuir al tratamiento de niñas y niños.
Este tipo de acciones refleja que detrás de cada tratamiento existe una red de médicos, terapeutas, voluntarios, donantes, empresas y ciudadanos que contribuyen para que los pacientes puedan continuar con sus procesos de atención.
Una sonrisa que representa oportunidades
Más allá de las cifras, cada paciente atendido representa una historia familiar y un proceso que puede extenderse durante años. Para Cara Feliz, la reconstrucción de una sonrisa también significa favorecer la alimentación, el habla, la salud bucal, la integración social y la confianza de los menores. Con más de 2 mil 600 pacientes atendidos, el Proyecto Cara Feliz mantiene en Celaya una labor especializada que combina medicina, rehabilitación y solidaridad social.
Así, las intervenciones realizadas en la ciudad no sólo buscan corregir una condición física: forman parte de un proceso integral cuyo propósito es que niñas, niños y adolescentes con labio y paladar hendido puedan desarrollarse plenamente y vivir con mayores oportunidades.
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